一般的には次のような場合に手術が行われます。
１、神経の圧迫による症状（手足の痛みやしびれ、筋力低下など）がある場合
２、痛みが強く、日常生活に支障がある場合
３、脊椎の変形が著しい場合
４、腫瘍や感染、けがなどで脊椎が破壊された場合
一般的には薬物療法などの保存療法で症状の改善がみられない場合に手術が行われます。
また、脊髄症状や馬尾症状が急激に悪化した場合等には緊急手術を行う場合もあります。
手術を受ける時期や方法については、緊急の場合や重症の場合を除いて、患者さん個々の状態やライフスタイル等を考慮しながら医師とよく相談することが大切です。